Thailand,
Duiken
in het land van de glimlach,
Eindelijk is het zover, we gaan op duikvakantie naar
Thailand. Lekker twee weekjes relaxen. Met een duiksafari naar de Similans en
Richeuleu rock. Zaterdag 28 oktober vertrekken we vanaf schiphol en vliegen
via Helsinki en Bangkok naar Phuket. Met een kleine vertraging en een verkeerde
transfer komen we dan toch op de plaats van bestemming, Patong Beach.
We
waren er al eens eerder geweest. Hier hebben we namelijk onze eerste
gebrevetteerde buitenlandse duiken gemaakt en toen vonden we het al schitterend.
Bovendien heeft Thailand een van de beste keukens van de wereld en de bevolking
is behulpzaam en vriendelijk. Alles is er makkelijk te regelen en te
organiseren. We hebben een leuk eenvoudig hotel met alles erop en eraan, in het
midden van de stad en aan het strand. De eerste morgen komt de hostess op bezoek
en vertelde dat alles wat we zelf geregeld hadden niet goed of niet betrouwbaar.
Maar ja, ze was veel te duur, met haar geveinsde smoeltje. De enige goede tip
die ze had was de vismarkt, waar de lokale bevolking ging eten. Daar eet je nu
eenmaal het lekkerst. De vis wordt elke dag vers aan gevoerd en de big
mama’s tonen hun kookkunsten. Voor amper fl 10,- zit je 3 uur aan tafel
met de heerlijkste visgerechten. Aangezien we toch nog een excursie en een
duikdag moesten boeken, hebben we de vismarkt maar eens opgezocht om te kijken
waar we konden eten. Als dit restaurantje in Nederland zou zijn en met dezelfde
prijzen, dan kook ik nooit weer (behalve stampot boerenkool).
Duiksafari met de Atlantis 2000
We
maken alvorens te gaan duiken een tocht met een zeekano. Hierbij ga je met een
boot naar de Phenanga Bay (James Bond eiland). Dit is een prachtige baai
met kalkstenen rotsen die tropisch begroeid zijn. Hier kun bij eb met een kano
in het midden van een rots komen. Deze excursie is absoluut de moeite waard. We
gaan eerst nog een dagje duiken bij Racha Ray, alvorens we op duik safari
gaan. Met de Thaise divemaster Pui gaan we de duikstekken bewonderen. Nu
kunnen we gelijk oefenen met onze nieuwe aanwinst de MX5 van Sea en Sea, kieken
wat het wordt. Het rolletje was al gauw vol, aan de 5 rolletjes zullen we wel
niet genoeg hebben. Na twee duiken waren we klaar voor de duiksafari naar de Similans
en Richeulieu Rock.
Eindelijk is
het dan zover, we worden opgepikt en naar de boot, Atlantis 2000, gebracht. De
boot heeft vier bemanningsleden die zich netjes voorstellen. Puh was onze
kokkin die het eten ging verzorgen op het drijvende restaurant, want dat was
het. Je kon gewoon kiezen wat je hebben wou en had je honger dan bestel je
gewoon meer. Onze duikleider genaamd Beef leek sprekend op Roger Moore. Hij had de zaken goed onder controle en blijkt ook een grote grappenmaker te
zijn. Chris die via Roozo de boot geregeld had, was ook aan boord. Hij was hier
om een promotie video te maken voor de Atlantis en hij kende goede duikstekken.
Er werden twee groepjes gevormd zodat we elkaar niet in de weg liepen. En je
raad het al we hadden natuurlijk weer het leukste en gezelligste groepje, met
een paar leuke gangmakers erbij. De eerste duik bij Coral Garden was
natuurlijk fantastisch. Ongerept een enorme variëteit aan onderwaterleven
schilpadden, roggen, etc, etc. Maar we zouden ook nog haaien en manta’s te
zien krijgen en misschien wel een walvishaai,
werd aan ons verzekerd. We blijven vol verwachting. Echter zo groot als
de diversiteit van het klein spul is, laat het grote spul op zich wachten: “ We
have seen a lot of mayby sharks” .
Vl
We
komen op het eind van de tweede dag aan bij Koh Tachai. De zee is
helemaal vlak en het lijkt “a pice of a cake duikje” te worden, maar de werkelijkheid is anders. Er staat bovenin
en gigantische stroming. Het schip wordt vast gemaakt aan de boei en we krijgen
instructies hoe we te water gaan. Zo ver mogelijk naar voren duiken en gelijk de
ankerlijn vastgrijpen en dan als een wapperende vlaggetje naar beneden. Op 15
meter was er bijna geen stroming meer en konden we weer rustig verder duiken.
Weer een interessante ervaring op duikgebied rijker. Toen we weer naar boven
gingen en we weer als vlaggetjes aan de lijn hingen, werden we vriendelijk
begroet door en aantal vleermuisvissen. Slechts op tien centimeter afstand van
onze duikbril leek het alsof ze wilden zeggen:
“het allemaal wel mee viel met de stroming “.
De volgende
dag is het zover, we gaan duiken bij Richeulieu Rock. Een plaats waar vaak Walvishaaien langskomen. Gisteren waren
er ook een paar gesignaleerd. Dus op hoop van zege weer als een vlaggetje naar
beneden, maar we hebben geen geluk. Nog maar een keer proberen. Deze keer wordt
het moeilijker vanwege de toegenomen stroming, maar onze groep heeft weer pech.
Een Franse duikleidster heeft geluk, ze had er een gespot en daar is ze met mee
gezwommen. Dolenthousiast kwam ze weer terug, ze vond het zelf beter dan sex.
Onze teleurstelling is slechts van korte duur. Op weg naar de avondduik zien de
bemanning twee walvissen voor de boot, een moeder en een jong. De gedreven
kapitein lukte het om ze een uur lang te achter volgen, zodat we goed van deze
prachtige dieren konden genieten en het nodige op video vastleggen (wat overig
zeer moeilijk blijkt te zijn). Zo krijg je respect voor al die prachtige
natuurfilmers, wat een geduld moeten die gasten hebben.
Terug in Patong
De volgende
dag gaan we weer naar een bijzonder duikstek, ook deze keer zien we weer mayby
sharks. Na een laatste duik bij Coral Gardens
varen we weer terug naar Patong onder begeleiding van weer een
walvis en een heleboel vliegende vissen. In Patong
krijgen we na al die rust gelijk een klap krijgen van de drukte. Het is
spoelen geblazen, weer naar de vismarkt, gelijk nog maar een keer een zeekano
geboekt en nog een dagje duiken bij Sharkpoint, Kingkruiser en Koh Doc Mai .De gezonken veerboot was al
(toen net gezonken) een waar onderwaterrif aan het vormen, het was al aardig
begroeid en het wemelde er van de vissen. We duiken door het autodek, over een
paar jaar zal het wel te gevaarlijk worden. En dan onze laatste duik bij Koh
Doc Mai. Dit keer staat er geen stroming en duiken de langs de andere kant.
We zien inktvis, zwart-witte garnalen en enorme gorgonen en veel andere
prachtige onderwaterleven. Het is dus eigenlijk een must om ook deze duikstek te
doen. Als laatste gaan we nog een keer met de zeekano mee en dan zit het er weer
op. Het is een schitterende vakantie geweest. Het land van de glimlach is het in
alle facetten waard, vriendelijke bevolking, het beste eten, prachtige
duikstekken en alles is zo makkelijk te regelen.
Sawadee,
Wilco en Caroline de Lange